Некои американски воени претставници се чини дека се изненадени што украинската контраофанзива не напредува брзо и, преку анонимни медиумски цитати, вината ја префрлаат на украинската војска. Пензионираниот генерал на американската армија Марк Арнолд вели дека не е ни малку изненаден од бавното темпо на напредок и за тоа ги обвинува Американците, а не Украинците.
Арнолд, генерал од Специјалните сили кој се борел во Ирак и Авганистан, поминал многу време во близина на првите линии советувајќи ја украинската војска (на свој трошок). Тој се врати импресиониран од професионализмот и ентузијазмот на украинската армија додека, исто така, е свесен за ограничувањата на обуката и опремата што им ги обезбеди Западот.
Недели пред почетокот на украинската контраофанзива – тој ми велеше дека Украинците нема да можат да направат пробив оваа година. Сепак, тој беше – и останува – пооптимист за изгледите за одлучувачки операции следната година.
„Сè уште сум многу скептичен дека оваа година ќе се случи одлучувачка битка која ќе доведе до победа на Украина. Тоа може да се случи следното лето кога најголемиот дел од маневарската опрема ќе пристигне од НАТО во Украина“, напиша тој.
„На Украинците им недостасува мобилна опрема потребна за да се пробијат минските полиња и пречките со висока густина. Механизираната пешадија и оклопните баталјони на американската армија имаат тенкови со опрема против тенковски мини во секој тим. Украинците немаат. Ако ги додадете сите возила Бредли, тенкови Леопард 2 и Челинџер 2 и друга опрема, Украинците можеа да опремат само една бригада. НАТО обучи само шест баталјони од околу 350 баталјони во копнените сили во комбинирани оружја. Тоа едноставно не е доволно“, додаде тој.
Тој додаде дека уште еден голем проблем на Украина е фактот што немаат воздушна супериорност. И додека некои во САД го критикуваат начинот на кој Киев ја води контраофанзивата, која се чини дека конечно добива на интензитет додека Украинците ја пробиваат првата руска одбранбена линија на југ, Арнолд не го прави тоа.
„Би било тешко да се постигне многу подобри резултати без воздушна доминација и артилериски системи со голем дострел“. „Значи, задоволен сум од напредокот што досега го покажаа Украинците“, додава тој.
Арнолд ги отфрла критиките на Пентагон, вклучително и обвинението дека Украинците пренасочиле премногу ресурси кон Бахмут на исток.
Тој тврди дека тамошната офанзива „не потрошила големи количини механизирана опрема“ и дека „операциите на Украина во неколку области се клучни за врзување на руските воени ресурси и одбрана на украинската почва на североисток“.
Арнолд смета дека украинските команданти го направиле вистинскиот избор да дејствуваат повнимателно.
„Помудро е да се вреднуваат и трошат човечките ресурси за време на контраофанзивата, додека исто така се чека поголемиот дел од оклопната опрема и механизирана опрема да пристигне следната година“, рече тој. „Фрустриран сум бидејќи Западот има способност да направи многу повеќе за да помогне да се стави крај на војната, но ние не го правиме тоа. Тоа треба да се промени“, рече пензионираниот генерал.
Армијата на САД очекува дека производството на артилериски гранати од 155 милиметри ќе се зголеми од 24.000 месечно оваа година на најмалку 80.000 месечно следната година. Во тоа време Украинците треба да имаат и тенкови М-1 и борбени авиони Ф-16. Покрај тоа, украинските војници кои учествуваа во оваа контраофанзива – и преживеаја – ќе се појават многу поискусни и повешти во офанзивните операции.
Се разбира, Русите ќе имаат можност да ја обноват својата одбрана во текот на зимата, но, со напредување на југ, Украинците можат да донесат повеќе од руските линии за снабдување во Крим и јужна Украина во дострелот на артилерискиот ракетен систем со висока мобилност, вообичаено познат како ХИМАРС, што ги попречува руските напори за обновување на залихи во текот на зимата.
Арнолд е оптимист дека Украинците можат да се пробијат следната година – под услов да добијат повеќе обука и опрема отколку што добија оваа година. „Ако администрацијата на Бајден е заинтересирана да стави крај на оваа војна…тогаш ќе обезбеди оружје со голем дострел (Армиски тактички ракетен систем, противбродски ракети Харпун, беспилотни летала Reaper, Ф-16), повеќе оклопни M113 транспортери на персонал, борбени возила Бредли и тенкови Абрамс“.
Но, не станува збор само за повеќе оружје. На украинската војска и е потребна поголема обука.
„Западната обука на украинската војска во текот на изминатите 15 месеци е 85 отсто основна обука, 5 отсто обука на водачи на мали единици и 10 отсто обука на баталјони“, вели Арнолд. „Тие напори обучија помалку од 5 отсто од копнените сили на Украина и речиси ниту еден офицер на ниво на баталјон и повисоко“. Резултатите од тоа неискуство беа очигледни во несмасното темпо на почетната контраофанзива.
Арнолд лобира кај украинскиот Генералштаб и Министерството за одбрана да регрутираат пензионирани западни офицери за обука на бригади во Украина, наместо да ги натераат да одат во други земји, бидејќи тоа ќе овозможи побрзо обучување на повеќе единици.
„Сметам дека е фрустрирачко, а на Украинците измачувачко, тоа што Западот има способност да направи многу повеќе за да помогне да се стави крај на војната, но ние не го правиме тоа“, вели Арнолд. Тоа треба да се промени. Наместо да стане жртва на „кратката воена опсесија“ на американската војска – замислувајќи дека секоја војна ќе заврши брзо – администрацијата на Бајден би била добро советувана да ги постави Украинците за поголем успех во иднина, дури и ако тие не можат да постигнат сите нивни цели за време на оваа контраофанзива.
